短刀銘行弘（土浦）

概要

土浦市立博物館が所蔵する国宝「短刀銘筑州住行弘（観応元年八月日）」は、南北朝時代・観応元年（1350年）に作られた短刀で、筑前国（現在の福岡県付近）に住した刀工・行弘による作品です。行弘は筑紫国左文字派に属する刀工であり、現存する行弘銘の刀剣は極めて少なく、とりわけ年紀が刻まれた作例はこの短刀のみとされています。そのため、刀剣史上きわめて貴重な資料であり、左文字一門の研究においても重要な位置を占めています。

本作は全長が短刀規格に収まる小ぶりな刀身で、銘文には「筑州住行弘」「観応元年八月日」と刻まれ、制作地と作者、制作年が明確に示されています。土浦藩主・土屋家に伝来した刀剣の一つで、現在は土浦市立博物館に収蔵され、毎年秋の特別公開期間に展示されることで知られています。地鉄や刃文の状態も良好で、南北朝期の刀剣の特徴をよく伝える優品として高く評価されています。

見所・特徴

本短刀の最大の見所は、まず行弘の現存唯一の年紀入り銘刀である点です。行弘は左文字派の刀工として知られますが、作例自体が非常に少なく、銘が確認できるものは本作のみとされるため、刀剣史上の価値は計り知れません。銘文が明確であることで、南北朝期の刀工技術や左文字派の作風を考察する上で重要な資料となっています。

刀身の美しさも大きな魅力です。刃文はゆったりとした「のたれ」を呈し、柔らかく波打つような姿が特徴的です。さらに、刃中には「沸（にえ）」がよくつき、輝く粒子が連なるように見える点が鑑賞者の目を引きます。地鉄もよく鍛えられており、金色がかった光沢を帯びると評されるほど美しい肌合いを示します。

また、拵や鎺（はばき）とともに展示されることが多く、刀剣としての実用性と美術性の両面を感じられる点も魅力です。南北朝時代の刀剣の力強さと、左文字派特有の華やかさを併せ持つ名品として、刀剣ファンのみならず歴史資料としても高い価値を有しています。